电线敷设的小型化进展不顺利,也不可能商品化

对制造商而言，追求电子机器的小型化、轻量化乃是最重要的课题。为了因应此问题，对半导体元件也要求朝向小型化及大容量化等目标，因而产生了配线的细微化等诸多课题。

Y公司也不例外，为了因应厂商要求，汲汲于次世代半导体的开发。 负责开发的K先生表示「在小型化已被视为理所当然的现下，客户对敝公司的产品需求，也是以更大数据容量的元件开发为主。但是，技术课题之一的配线细微化，进行地并不顺利。因为，为了追求细微化，容易产生配线制成工程的良品率降低等问题，使得元件无法按照设计完成、造成无法商品化的情形。」 再者，进度缓慢的研究开发也增加成本压力。在交期日渐逼近中，也没有余裕从头开始进行新的开发，因而十分困扰。

活用材料特性，成功开发！

于是K先生与其他部门的同事商量，询问是否有解决对策，因而认识了田中贵金属的负责人员。在K先生就开发中的产品进行谘询时，田中贵金属有了这样的提议：「既然是同样材料，何不试着采用纯度较高的材料呢？」经过更进一步的了解，具体内容如下「如果是田中贵金属的话，可以提供去除杂质的更高纯度材料。」
于是，Y公司决定采用比以往使用材料纯度更高的材料来制作样品。结果，由于将纯度提高，解决了良品率等问题，使产品达到能在市场销售的水準。

开发终于成功！但是，成本却出乎意料…

然而，就在已经进入检讨正式商品化的阶段，却出现了意想不到的难题。在元件的制造过程中，会造成许多的材料损耗，使得成本超过预期，这是一大问题。「通常，这些材料中实际被使用的仅占全体的10％，剩余的全部都会浪费掉。如果按照目前的制程进行量产，成本势必会过高。」K先生如是说明。
于是K先生向田中贵金属的负责人员商量成本问题。想不到竟从负责人员口中得到了令人意外的答案。

材料回收再利用，同时减少成本与损耗

该答案就是「由于不会浪费材料，自然也不必担心成本问题」。利用田中贵金属的回收再利用系统，将以往废弃材料的90％，重新精制，使其与原本的新材料具有同等纯度，便可以进行再利用。「考量回收再利用时的材料使用率，田中贵金属为本公司拟定了总成本的提案」。Y公司成功地降低了制成配线过程中30％的成本。如此一来，不儘可望稳定提供产品，也让委托制造商感到十分满意。

「原以为自己因为是开发部门，应该什么都懂，最後才发现果然还是『术业有专攻』。关于材料方面的事情，还是得问材料专家才是上策。」K先生表示，将来在进行元件开发时，从材料选定的阶段开始，就会找田中贵金属商量。